Mesopotamia no fue nunca un reino o un imperio, sino una región, un territorio, que estuvo dominado por muy diferentes formas de gobierno a lo largo de la historia. En la actualidad pertenece a Irak y es una región desértica que no se parece en nada a como la conocieron sus antiguos habitantes. La línea de costa ha cambiado muchísimo, así como el curso de los ríos. Las plantas y animales que vivían en este territorio son muy diferentes también, han desaparecido los leones, los grandes árboles… La huella de las civilizaciones, que durante milenios se desarrollaron aquí, es indeleble.
En cualquier caso, fue aquí, en esta tierra azotada por la guerra en la actualidad, donde la humanidad desarrolló las primeras civilizaciones.
ENTRE EL TIGRIS Y EL ÉUFRATES
A partir del IV milenio a. C., comenzaron a desarrollarse varias civilizaciones en las llanuras fluviales de los ríos Tigris y Éufrates. Esta zona fue llamada Mesopotamia por los griegos, término que significa “tierra entre dos ríos”.
Los sumerios crearon ciudades muy poderosas, que controlaban amplios territorios a su alrededor. Los historiadores se refieren a ellas como ciudades-estado, ya que tenían su propia organización y eran independientes unas de otras.
Estaban defendidas por murallas y rodeadas de campos de cultivo, de los que se obtenía el alimento. Las más importantes fueron las ciudades de Ur, Uruk y Lagash.
La construcción de canales permitió un intenso desarrollo de la agricultura. Su situación geográfica la convirtió, además, en una región clave para el comercio entre Asia Menor, el mar Mediterráneo y Siria.
Mesopotamia se dividía en dos regiones:
- Asiria, al norte, y habitada por los asirios
- Caldea, al sur, habitada por los sumerios y los acadios.
UNA HISTORIA DE CONQUISTAS
Mesopotamia tuvo una historia muy agitada, al contrario que Egipto, la región entre los ríos Tigris y Éufrates vio pasar por su territorio una gran cantidad de reinos, imperios, conquistadores, ciudades independientes, etc. Los sumerios, los acadios y los asirios se alternaron en el poder:
- LAS CIUDADES-ESTADO SUMERIAS
Durante el III milenio a.C., los sumerios construyeron las primeras ciudades-estado, entre las que destacaron Uruk y Ur. Estas ciudades eran independientes entre sí. Algunas se expandieron y consiguieron dominar a otras.
- EL IMPERIO ACADIO
Hacia el año 2.300 a.C., los acadios, bajo el liderazgo del rey Sargón, invadieron las ciudades-estado sumerias y fundaron el Imperio acadio.
- IMPERIO BABILÓNICO
Más tarde, hacia el 1.800 a.C., la hegemonía pasó a la ciudad de Babilonia, gobernada por Hammurabi, que fundó el Imperio babilónico.
- EL IMPERIO ASIRIO
El último gran dominio correspondió a los asirios, un pueblo guerrero que conquistó toda Mesopotamia y que extendió el Imperio asirio hasta el mar Mediterráneo. Destacan las conquistas de Asurbánipal.
- EL IMPERIO NEOBABILÓNICO
Durante el imperio neobabilónico se impusieron los caldeos. El rey más destacado fue Nabucodonosor II.
En el siglo VI a.C., los persas invadieron Asiria y Caldea, lo que significó el fin de la civilización mesopotámica.
LA SOCIEDAD MESOPOTÁMICA
La sociedad mesopotámica estaba muy jerarquizada y se dividía en tres grupos principales:
LOS GRUPOS PRIVILEGIADOS O AWILUM
Los awilum tenían todos los derechos y poseían la mayor parte de las riquezas:
- En la cúspide estaba el rey, que cumplía también la función de sumo sacerdote.
- La aristocracia estaba formada por la familia del rey y la nobleza. Disponían de gran parte de las tierras y ocupaban los cargos más importantes de la administración.
- Los sacerdotes vivían en los templos y se encargaban de los rituales religiosos. Poseían tierras y talleres artesanos, y colaboraban en el gobierno.
- Los escribas eran funcionarios. Sabían leer, escribir y contar. Controlaban la calidad de los productos y anotaban en los archivos reales la cantidad producida por cada trabajador. Tenían mucho poder ya que la escritura era una habilidad muy poco común y solo podían tener acceso a este conocimiento muy pocas personas.
LOS NO PRIVILEGIADOS O MUSKHENUM
Por debajo de ellos, se situaban los muskhenum, que eran los productores, campesinos y artesanos. Pagaban impuestos y eran hombres libres, aunque tenían menos derechos que la clase dirigente.
Toda la población mesopotámica, tanto libre como esclava, trabajaba para el palacio del rey o para los templos.
- Los campesinos alquilaban las tierras que rodeaban la ciudad y que pertenecían al rey o a los templos. A cambio, debían entregar una parte de la cosecha. Usaban arados rudimentarios y cultivaban cebada, trigo, garbanzos, pepinos, etc.
- Los artesanos trabajaban en los talleres. Había distintos tipos de artesanos: tejedores, carpinteros, orfebres, perfumistas…
LOS ESCLAVOS O WARDU
En la base de la pirámide estaban los wardu o esclavos, que habían llegado a esa condición por ser prisioneros de guerra o como consecuencia de sus deudas, y eran propiedad de otra persona.
COMPLETA EL SIGUIENTE FORMULARIO CON PREGUNTAS SOBRE XXXXXXXXXXXXXXX:
LA SOCIEDAD SUMERIA A TRAVÉS DEL ESTANDARTE DE UR
El estandarte de Ur fue hallado en una tumba real de la ciudad sumeria de Ur. Está hecho de madera cubierta de fragmentos de conchas, caliza roja y lapislázuli. Su forma se parece a la de una caja que va estrechándose hacia la parte superior. Se desconoce cuál era su utilidad, pero proporciona importante información sobre la vida en Mesopotamia.
Está decorado por ambos lados con escenas que disponen en tres bandas horizontales para representar la paz y la guerra en la ciudad sumeria.
RESPONDE A LAS SIGUIENTES PREGUNTAS:
- ¿Por qué el rey tiene un tamaño mayor que el resto de las figuras?
- ¿Cómo se representa a los vencidos, vestidos o desnudos? ¿A qué crees que se debe?
- ¿Crees que el estandarte de Ur representa la organización social mesopotámica? Justifica tu respuesta
- ¿Existen actualmente sociedades en las que el papel de la mujer se puede parecer al de la civilización mesopotámica de hace más de 5.000 años? Valora esta situación y explica que opinión te merece
9.1. Describe formas de organización socio-económica y política, nuevas hasta entonces, como los diversos imperios de Mesopotamia y de Egipto. (TEMA 11)
BUSCA EN GOOGLE MAPS LOS YACIMIENTOS ARQUEOLÓGICOS DE UR Y BABILONIA, HAZ UN PANTALLAZO Y DESCRIBE LO QUE PUEDE VERSE EN LA ACTUALIDAD DESDE EL AIRE (PUEDES HACER UNA TABLA PARECIDA A LA SIGUIENTE).
[table “” not found /]
DESPUÉS, BUSCA EN GOOGLE MAPS LA DESEMBOCADURA DE LOS RÍOS ÉUFRATES Y TIGRIS EN LA ACTUALIDAD, HAZ UN PANTALLAZO Y PÉGALO JUNTO AL MAPA DE LA SECCIÓN TEMAS. COMPÁRALOS Y RESPONDE DEBAJO A LAS SIGUIENTES PREGUNTAS: ¿VES ALGÚN CAMBIO? ¿QUÉ CREES QUE HA PODIDO PASAR?
COMPLETA EL SIGUIENTE ESQUEMA DE LA SOCIEDAD SUMERIA RELLENANDO LOS HUECOS EN BLANCO CON LA INFORMACIÓN QUE HAY EN LA SECCIÓN TEMAS, DEBAJO EXPLICA LAS CARACTERÍSTICAS DE CADA UNO DE LOS TRES GRUPOS SOCIALES:
LOS ESCRIBAS
La escritura tuvo enorme importancia en la vida de los pueblos mesopotámicos. El comercio, la contabilidad y las leyes se fueron haciendo cada vez más complejos, por lo que se hizo necesario contar con personas que supieran leer y escribir.
Los escribas cumplían estos requisitos y fueron adquiriendo una gran relevancia social.
Procedían de familias acomodadas de altos funcionarios y mercaderes, quienes tenían la posibilidad de pagar una formación tan larga y costosa. Muchas veces, el cargo de escriba pasaba de padres a hijos.
Trabajaban en los templos o en los palacios, llevando la contabilidad y redactando cartas y contratos. Debían, por ello, dominar a la perfección la escritura cuneiforme.
- ¿De qué clase social procedían los escribas? ¿Por qué?
- ¿Qué funciones llevaban a cabo? ¿Por qué se valoraba tanto su trabajo?