7.3 La Rusia zarista

A finales del siglo XIX, Rusia era un imperio con estructura política, social y económica casi feudal: la nobleza poseía privilegios señoriales y la mayor parte de la población (campesinos) vivía en régimen de servidumbre.

SITUACIÓN POLÍTICA

Rusia estaba gobernada por los zares, que, además de ser los jefes del Estado, conservaban en sus manos el poder supremo del ejército y eran la máxima autoridad de la Iglesia ortodoxa. Los zares gobernaban bajo un régimen autoritario y despótico, en el que no cabían las libertades públicas; las protestas políticas se reprimían con dureza y quienes defendían ideas renovadoras eran encarcelados, deportados a Siberia o, incluso, ejecutados.

Este régimen policiaco y represivo provocó el nacimiento de movimientos clandestinos de protesta y rebeldía. Uno de ellos, con el nombre de Intelligentsia, fue promovido por una minoría de intelectuales rusos que denunció el atraso político, social y económico en que vivía el Imperio.

Otro movimiento disidente fue el nihilismo, que defendía como única solución política para Rusia la destrucción total del orden zarista mediante una revolución campesina que llevara a la socialización de la tierra. Los principales defensores de estas ideas fueron los anarquistas Mijail Bakunin y el príncipe Piotr Kropotkin.

“Un tercio de Rusia se halla en estado de prevención, o sea, fuera de la ley. El ejército de policías -uniformados y secretos- aumenta sin cesar. Las cárceles, lugares de destierro y presidios están repletos, además de por cientos de delincuentes comunes, por los políticos, a los que ahora se añaden también los obreros […].” Liev Tolstoi: Carta al zar Nicolás II (1902).

 

Liev Tolstói (1828-1910)Escritor ruso de origen noble y con hondas inquietudes sociales. Entre sus obras más destacables figuran Guerra y Paz y Ana Karenina. Criticó la situación económica, política y social de Rusia y a la Iglesia ortodoxa por no favorecer el desarrollo de tas clases desfavorecidas.

Este movimiento populista trataba de conseguir sus objetivos a través de la educación del pueblo y mediante atentados terroristas que destruyeran el régimen zarista, como, por ejemplo, el asesinato de Alejandro II, ocurrido en 1881.

Asimismo, los marxistas comenzaron hacia 1895 a difundir sus ideas a través de libros y revistas. Estas ideas calaron entre los intelectuales y los obreros, y el marxismo fue aceptado por la clase media burguesa como un sistema de liberación que luchaba contra el feudalismo y el régimen autocrático.

En 1898, en un congreso celebrado en la ciudad de Minsk, se fundó el Partido Obrero Socialdemócrata Ruso (POSDR). Dentro del POSDR existían dos corrientes ideológicas claramente definidas:

• Los bolcheviques, que defendían que la revolución debían hacerla y protagonizarla los obreros y los campesinos.
• Los mencheviques, que afirmaban que antes de una revolución obrera y campesina se debía llevar a cabo una revolución liberal burguesa.

Lenin, líder de los bolcheviques, en sus obras “¿Qué hacer?” (1902) y “Dos tácticas de la socialdemocracia” (1905), propuso la lucha en dos frentes: contra el régimen feudal del zar y contra la burguesía liberal, incapaz de organizar una lucha revolucionaria.

Existían otros dos partidos que fueron protagonistas en la Revolución burguesa de 1917:

• El Partido Socialista Revolucionario, también llamado Eserita, cuyos líderes eran Kerenski y Chernov, que defendía una sociedad colectivista de base rural, por lo que tenía un fuerte apoyo entre el campesinado.
• El Partido Constitucionalista Democrático, conocido como Kadette, que era partidario de una república parlamentaria liberal.

SITUACIÓN ECONÓMICA

La estructura económica era arcaica. La agricultura resultaba incapaz de producir lo necesario para alimentar a la población, a pesar de que el 80% era campesina.

El sector industrial era reducido para un país tan extenso, y el capital para su explotación era extranjero, lo que ocasionaba un fuerte endeudamiento con el exterior y obligaba a ejercer una gran presión fiscal. Entre 1860 y 1910, la producción industrial de Rusia ocupó los últimos lugares de los países europeos.

Sin embargo, durante el reinado del zar Nicolás II se impulsó fuertemente la industrialización gracias, principalmente, al desarrollo del ferrocarril: el Transiberiano y el Transcaspiano. El impulsor de la actividad industrial fue el ministro de Hacienda Serguéi Witte, que proyectó la construcción de los ferrocarriles, con lo que incentivó la producción de hierro y acero.

El desarrollo de la industria se centralizó alrededor de las grandes ciudades, como Moscú y San Petersburgo.

Esta concentración obrera en las grandes capitales rusas constituirá posteriormente uno de los factores determinantes en el triunfo de las revoluciones.

SITUACIÓN SOCIAL

En el gran Imperio ruso convivían más de diez etnias distintas, se hablaban diferentes lenguas y se profesaban diversas religiones. De los 125 millones de habitantes que poseía, la gran mayoría, más de 100 millones, eran campesinos que vivían en régimen de servidumbre.

En 1861, el zar Alejandro II decretó la abolición de la servidumbre, con lo que los siervos obtuvieron su libertad y pudieron adquirir tierras para cultivarlas. Sin embargo, los campesinos no salieron favorecidos puesto que debían pagar su liberación en un plazo de 49 años, no podían cambiar de localidad y vieron aumentados sus impuestos.

El Estado les adelantó la deuda para la adquisición de las tierras, lo que les convirtió en deudores del Estado y residentes obligados en la comunidad campesina (MIR). El MIR se convirtió en su nuevo amo, lo que provocó violentas revueltas en los años 1905 y 1917 a causa de las malas cosechas y por las deudas a las que tenían que hacer frente.

La sociedad está configurada de la siguiente forma:

• Una clase baja formada por la mayoría social campesina y los obreros de los complejos fabriles de Moscú y San Petersburgo.
• Una clase media que incluía a una pequeña parte de la población: comerciantes, industriales, profesionales liberales (como médicos o abogados de las grandes capitales) y campesinos con grandes propiedades.
• Una clase alta constituida por los nobles y los clérigos, que poseía la mayoría de las tierras y ocupaba los altos cargos de la Administración del Estado.

EL PRIMER AVISO: 1905

La situación económica y la agitación social y política de Rusia en los primeros años del siglo XX convulsionaron el régimen de los zares. El descontento del campesinado ruso, empobrecido y defraudado por las medidas reformistas, se materializó en agitaciones y atentados. Las condiciones de vida de los obreros, concentrados en San Petersburgo, Moscú y otros islotes industriales, se deterioraron. Además, las derrotas rusas en 1905 en la guerra entre Rusia y Japón provocaron el descrédito del zar.

El descontento de los obreros se expresó en una serie de huelgas en San Petersburgo. Pero en enero de 1905 una manifestación pacífica de obreros ante el Palacio de Invierno terminó trágicamente. Los manifestantes querían presentar al zar sus reivindicaciones, reclamando que se pusiese fin a los abusos, se reconociesen los derechos y libertades, y se sentasen las bases para una democracia representativa. La guardia del zar abrió fuego contra ellos y causó centenares de muertos y heridos; por eso se conoce este día como domingo sangriento.

La dureza de la represión provocó la condena internacional y fue el detonante de un movimiento revolucionario. La agitación social y política se generalizó en una oleada de huelgas, levantamientos y motines.

“¡Señor! Nosotros, trabajadores de San Petersburgo, nuestras mujeres, nuestros hijos y nuestros padres, viejos sin recursos, venimos, ¡oh zar!, para solicitarte justicia y comprensión. Reducidos a la mendicidad, oprimidos, aplastados bajo el peso de un trabajo agotador, abrumados de ultrajes, no somos considerados como seres humanos, sino tratados como esclavos que deben sufrir en silencio su triste condición, la arbitrariedad y la ignorancia. Se nos asfixia bajo el peso del despotismo […]. ¡Oh zar!, somos más de 300.000 seres humanos, pero lo somos solo en apariencia, porque en la realidad no tenemos ningún derecho humano. Nos está vedado hablar, pensar, reunimos para discutir nuestras necesidades y tomar medidas para mejorar nuestra situación. Cualquiera de nosotros que se manifiesta en favor de la clase obrera es enviado a prisión o al exilio. Rusia es muy extensa y sus necesidades demasiado múltiples para que pueda ser dirigida por un gobierno compuesto únicamente de burócratas. Es absolutamente necesario que el pueblo participe en él, pues solo él conoce sus necesidades. […] Que todos sean libres de elegir a quienes les plazca. Permite, para ello, que se proceda a la elección de una Asamblea Constituyente bajo el régimen de sufragio universal.” Manifiesto del domingo sangriento (1905).

• Los campesinos exigieron el fin de los abusos de los terratenientes.
• Los obreros organizaron comités de huelga y formaron espontáneamente los primeros consejos obreros o soviets. El más activo fue el soviet de San Petersburgo, presidido por Lev Davidovich Bronstein, más conocido por el seudónimo de Trotski.
• Los partidos políticos clandestinos desataron una activa oposición contra la guerra y coincidieron en su objetivo de derrocar al régimen zarista.
• El descontento afloró también en el seno del ejército; el suceso más destacado fue el motín del acorazado Potemkin, cuya tripulación se rebeló cuando regresaba desde Extremo Oriente.

EL ACORAZADO POTEMKIN (1925) Serguéi M. Eisenstein

Este manifiesto calmó a la oposición liberal y permitió a Nicolás II sofocar la revuelta, arrestando a los dirigentes del soviet de San Petersburgo y del soviet de Moscú.

EL FRACASO DE LAS REFORMAS

La Revolución de 1905 creó expectativas de profundas reformas. Los liberales aspiraban a establecer un régimen político democrático; los campesinos confiaban en que la Duma llevaría a cabo una auténtica reforma agraria; y los obreros esperaban mejorar sus condiciones de vida y de trabajo.

Pero las reformas fueron muy limitadas y el poder absoluto del zar disminuyó poco. La Duma tenía un poder legislativo muy limitado, ya que el zar se atribuyó el derecho a vetar cualquier ley.

Fracasó la reforma agraria emprendida en 1906 por el ministro reformista conservador Stolypin, quien pretendió crear una clase de campesinos acomodados, los kulaks, que constituyese una base social adicta al régimen. Pero la reforma no afectó a las propiedades de la nobleza y de la Iglesia, de tal modo que, poco antes de la Revolución de 1917, la mitad de las tierras cultivables pertenecían al zar y a unos 30.000 propietarios nobles y eclesiásticos.

Además, pronto retornó la represión política. Entre 1906 y 1910 un total de 37.735 personas fueron condenadas por delitos políticos. A ello se añadieron las continuas crisis de los gobiernos del zar y la escandalosa influencia política de las camarillas cortesanas y de Rasputín, el «hombre santo», favorito de Alejandra, la esposa de Nicolás II, y de la familia imperial, lo que acentuó aún más su impopularidad.

La situación del país empeoró repentinamente con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, en la que Rusia, aliada de Francia y de Reino Unido, se enfrentó a los imperios centrales.

Nicolás II dejó el gobierno en manos de la zarina Alejandra, que estaba influenciada por el monje Rasputín. Cuando el zar declaró la guerra a Alemania en 1914, todo el país lo apoyó, a excepción de los socialdemócratas. Rusia poseía una escasa fuerza militar y se encontraba mal comunicada, mal armada y mal alimentada.

Los soldados rusos carecían de formación militar: la mayoría eran campesinos que cumplían el servicio militar obligatorio y debían enfrentarse al mejor ejército de Europa: el alemán. Era tan precaria su situación en el frente, que, a veces, se rendían para poder comer. Hubo más bajas por enfermedad y hambre que las ocasionadas en combate. Más de 15 millones de rusos fueron movilizados, de los cuales más de cinco millones murieron.

Durante la guerra, la situación en Rusia era la siguiente:

• Las levas diezmaron la población campesina, lo que disminuyó la producción agrícola y originó un aumento en la carestía de la vida. Una parte de la industria se dedicó solo a la fabricación de material bélico; la otra, dedicada a los productos de consumo, tuvo que cerrar por falta de materias primas.
• El general en jefe del Estado Mayor discrepaba públicamente de que la zarina y Rasputín conociesen secretos militares y se encargaran de la dirección de las operaciones militares.

• Los liberales intentaban desplazar del gobierno a los ministros más reaccionarios, a fin de mejorar las condiciones del país.

• Las clases populares se manifestaban y los obreros organizaban huelgas. En 1916, todas las fábricas de San Petersburgo se paralizaron por una huelga. El gobierno envió dos regimientos del ejército para obligar a los huelguistas a reincorporarse al trabajo. Los soldados se negaron a enfrentarse a los obreros y dispararon contra la policía. Se necesitaron cuatro regimientos de cosacos para restablecer el orden. Los soldados rebeldes fueron ejecutados.

• El gobierno zarista recrudeció aún más la represión: prohibió la libertad de prensa y deportó a los dirigentes políticos y obreros a Siberia. Lenin, desde el exilio, recomendaba a los soldados que volviesen sus armas contra los gobiernos que les habían obligado a participar en la guerra.