9.1 Orígenes y características de la II Guerra Mundial

• En algunos países vencedores que quedaron descontentos, como Italia o Japón, insatisfecha con las ganancias territoriales que había obtenido.
• Otros países, como Polonia, Checoslovaquia o Yugoslavia, estaban temerosos de la seguridad por sus fronteras y, sobre todo, por la desconfianza hacia Alemania.

A ello había que sumar la posición reservada y hostil de la URSS hacia el mundo capitalista y por sus pérdidas territoriales respecto de sus tradicionales fronteras anteriores a 1917.

En el Extremo Oriente, los focos de tensión surgían del creciente movimiento antiimperialista que cuestionaba la legitimidad de la presencia colonial europea.

Combinándose y entrelazándose con ello, tuvo mucha importancia la decidida apuesta de Japón por constituir un nuevo imperio en la zona, excluyendo a las potencias occidentales y sometiendo a las poblaciones nativas. El proyecto imperialista japonés desafiaba tanto a los viejos imperios británico, francés u holandés como al nuevo imperialismo estadounidense, asentado en las Filipinas y en el Pacífico central.

Entre 1931 y 1939 se fueron configurando los dos bandos que acabarían enfrentándose: el bando de las potencias revisionistas del statu quo europeo, Alemania e Italia, a las que se sumó Japón, y el bando de las potencias aliadas, encabezado inicialmente por Reino Unido, y al que se fueron incorporando muchos otros Estados.

• Económicas. Por el Tratado de Versalles, Alemania se vio obligada a pagar una fuerte indemnización económica a los países vencedores en concepto de reparaciones de guerra, lo que impidió su recuperación y la sumió en una grave crisis económica, con una alta tasa de paro y continuos conflictos laborales y políticos. Situación que se agudizó después de 1929 y que desembocó en varias victorias electorales del NSDAP a partir de 1932. Ya en 1919, el economista británico John Maynard Keynes predijo que la falta de generosidad de los países vencedores de la Gran Guerra originaría graves conflictos y arruinaría Europa.
• Políticas. Una vez instalado en el poder, Adolf Hitler buscó aliados en Europa para alcanzar sus objetivos. En octubre de 1936 firmó con Italia el Pacto Berlín-Roma, al que se unió Japón en noviembre del mismo año. En mayo de 1939 rubricó el Pacto de Acero con Italia y, en agosto, el Pacto germano-soviético (pacto de no agresión), con el que se aseguraba la neutralidad soviética. El acuerdo tenía una parte secreta: el reparto entre ambos países de Polonia y los Estados bálticos.

LA PREDICCIÓN DE KEYNES

• • Alemania remilitarizó Renania y construyó la línea defensiva Sigfrido en marzo de 1936.
  • Apoyó a los militares golpistas españoles encabezados por F. Franco e inspirados por J. A. Antonio Primo de Rivera, un reconocido fascista contra el gobierno democrático de la República.
  • Hitler estaba completamente decidido a restablecer el antiguo territorio de Alemania, y comenzó por convertir su Austria natal en una provincia alemana mediante su anexión (Anschluss) en 1938. En octubre del mismo año ocupó los Sudetes, alegando que en aquella región checa vivían más de tres millones de alemanes. Francia y Gran Bretaña aceptaron esta ocupación en la Conferencia de Múnich, con la creencia de que así pararían las ansias expansionistas alemanas. En marzo de 1939 ocupó el resto de Checoslovaquia y proclamó el protectorado de Bohemia-Moravia.
  • La pretensión de anexionarse la ciudad de Danzig y de unir las dos partes de Prusia motivó la invasión de Polonia y el inicio de la guerra.

• Japón era una monarquía con un emperador de origen divino, Hirohito. Sus dirigentes consideraban que el pueblo japonés era racialmente superior a todos sus vecinos del este asiático. El imperio militarizado japonés comenzó en 1931 su desafío militar y racial con la ocupación de la provincia china de Manchuria. El ejército japonés disponía de una de las mejores flotas del planeta y fue pionera en el uso de portaaviones, que usaría en el ataque a Pearl Harvour.

Japón y Alemania en 1933 e Italia en 1937 abandonaron la Sociedad de Naciones tras la condena de sus iniciativas expansionistas. En 1939, el camino hacia la guerra estaba abierto: el Pacto de Acero entre Alemania e Italia, en mayo de 1939, supuso un reforzamiento mutuo tras la ocupación de Albania.

EL YAMATO. EL ACORAZADO MÁS GRANDE DE LA HISTORIA

Iniciada la guerra, a la entente franco-británica se unieron más de medio centenar de países a medida que eran atacados por las fuerzas del Eje: Polonia, que ocasionó el inicio del conflicto y los restantes países europeos ocupados tras el éxito inicial de las tropas alemanas; la URSS, inicialmente neutral por el pacto germano-soviético de agosto de 1939 y luego beligerante hasta el final de la contienda; EE. UU., neutral al principio de la guerra; y países latinoamericanos, como Brasil o México, asiáticos, como Irak o Irán; africanos, como Etiopía y Egipto, y de Oceanía, como Australia y Nueva Zelanda.

La inesperada duración de la guerra y el paulatino aumento de países en el bando aliado supuso una constante fuente de recursos y armamento que consiguió doblegar a las potencias del eje, cuyo armamento ordinario era tecnológicamente más avanzado y mortífero, pero más costoso de construir y mucho más difícil de manejar. Un ejemplo claro son los tanques construidos por Alemania y los construido por los EE.UU.:

Los únicos países neutrales fueron Suecia, Suiza, Irlanda, España y Turquía. Unos, por el temor a las consecuencias que tendría para su seguridad alinearse con uno de los bandos; otros, por la división interna de su opinión pública, y los menos, por la voluntad de preservar la neutralidad.

• Los frentes de guerra se establecieron en todos los continentes, a excepción de América, con el objetivo de controlar los pozos de petróleo y el abastecimiento de las tropas.
• En sus inicios, y hasta la incorporación de la Unión Soviética, fue una guerra ideológica: se luchaba por las libertades y la democracia frente a los regímenes totalitarios de Alemania, Italia y Japón.
• El espionaje fue un verdadero ejército en la sombra, esencial dentro de la estrategia de la guerra. No se concibió ninguna intervención bélica sin la información aportada por los espías o por la intoxicación informativa sobre el bando enemigo. En julio de 1940, los británicos crearon su servicio secreto, cuya misión fue obtener información de la Europa ocupada y ayudar a la resistencia en la realización de actos de sabotaje.

DOCUMENTAL SOBRE UNO DE LOS ESPÍAS MÁS FAMOSOS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL: JOAN PUJOL. ALIAS GARBO

• La mujer se incorporó al servicio activo como cuerpo auxiliar, conductoras de ambulancia o enfermeras y formaron parte de los movimientos de resistencia. En la Unión Soviética llegaron a pilotar aviones de carga y combatieron en el Ejército Rojo. En Estados Unidos integraron el Women Army Corpsy eran mayoría en muchas industrias. En Australia, Canadá y Reino Unido se formó el Ejército Agrícola Femenino.
• La población de las ciudades ocupadas por el ejército alemán tomó parte por uno u otro bando. Quienes apoyaban a los nazis fueron declarados colaboracionistas y, acabada la guerra, fueron objeto de represalias y marginación. Quienes se alzaron contra la ocupación formaron la resistencia, organización clandestina compuesta por pequeños grupos que cometían actos de sabotaje contra las tropas alemanas mediante el sistema de la guerra de guerrillas. Los nazis castigaron indiscriminadamente a la población civil por cada acto de sabotaje, lo que provocó la indignación de la población y el aumento del número de resistentes.

La resistencia adquirió una enorme importancia en el desarrollo de la contienda.

Al inicio de la guerra, el mando alemán consideraba que las posibilidades de triunfar dependían en gran medida de que la guerra fuese corta. La táctica empleada fue la llamada guerra relámpago: la Blitzkrieg. La guerra relámpago implicaba la utilización de una gran potencia de fuego que permitiera a la infantería arrollar al enemigo y adentrarse profundamente en sus líneas, desorganizando su retaguardia y líneas de defensa.

Los ejércitos aliados pensaban en una guerra similar a la Primera Guerra Mundial, que se había basado en el avance de la infantería y la lucha en trincheras, y no estaban preparados para esta nueva táctica. Por eso, solo pudieron pasar a la ofensiva cuando la guerra se alargó, con lo que el potencial económico y demográfico se convirtió en un factor fundamental para seguir fabricando armamento y ampliando el ejército.

La industria alemana construyó miles de tanques para la lucha en el desierto norteafricano y para la invasión de la Unión Soviética. La Wehrmacht agrupaba en sus divisiones más de 8.000 tanques Panzer. Los aliados también se dotaron de tanques, aunque de menor tamaño que los Tiger alemanes. En 1943, Alemania tenía capacidad para producir anualmente 24.807 aviones, 17.300 tanques y artillería autopropulsada, 27.000 piezas de artillería y 3 buques de guerra, unas cifras que, en términos generales, podían compararse con las producidas por Reino Unido.

En ese mismo año, en Estados Unidos eran capaces de fabricar 85.898 aviones, 29.497 tanques y artillería autopropulsada, 67.544 piezas de artillería y 369 buques de guerra. Superaban, por tanto, con creces a la producción alemana en todos sus órdenes.

LAS ARMAS MÁS MORTÍFERAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

EL V-2 FUE UN MISIL DISEÑADO POR LOS NAZIS