11.1 Orígenes, causas y factores de la descolonización

• Debilitamiento de las metrópolis. La rápida derrota de las potencias coloniales (Francia, Holanda o Bélgica) en 1940, al inicio de la Segunda Guerra Mundial, y la debilidad del Reino Unido durante los primeros años de la guerra, redujeron el prestigio de las metrópolis en sus territorios coloniales.Además, pusieron fin al mito de la potencia colonial invencible y alentaron las aspiraciones de independencia, fortalecidas por la difusión de los ideales de libertad y democracia de los aliados.En Asia, las metrópolis se vieron derrotadas por el expansionismo japonés, que ocupó buena parte de los territorios coloniales. El vacío de poder frente a la ocupación nipona fue aprovechado por grupos nacionalistas, que lucharon contra los invasores japoneses y no aceptaban el regreso de la potencia colonial una vez liberado el territorio.
• Aparición de movimientos nacionalistas. El desarrollo de los movimientos nacionalistas en las colonias tuvo un gran impulso en el periodo de entreguerras, alentado por el ejemplo que supuso la desaparición del Imperio turco después de 1918. Su influencia se multiplicó a partir de 1945, cuando estos movimientos denunciaron claramente la opresión colonial y defendieron el derecho a la independencia.
• Aparición de élites autóctonas. Las relaciones con la metrópoli habían creado en los territorios coloniales una minoría culta y enriquecida de la que surgirían los futuros líderes de la descolonización: como Nehru, Gandhi, Ho Chi Minh, Nasser, Sukarno, Senghor y Lumumba, que se convirtieron en mitos de la lucha por la independencia.Muchos de ellos se habían educado en las universidades europeas, donde pudieron acceder a planteamientos políticos occidentales, que luego pusieron en práctica adaptándolos a su lugar de origen. Tanto la experiencia democrática como los movimientos de izquierdas inspiraron una corriente ideológica que reivindicaba la recuperación de la identidad frente al colonialismo blanco.Para ello, crearon partidos políticos a imagen del modelo occidental, y surgieron movimientos socialistas, comunistas y nacionalistas.
• Papel de las superpotencias. Estados Unidos y la Unión Soviética fueron decisivos en el proceso de descolonización, ya que proporcionaron apoyo ideológico, político y militar al proceso.La ayuda estadounidense y soviética se debió a diversos motivos. De un lado vino motivada por el rechazo al colonialismo europeo. Desde sus orígenes, el comunismo había criticado el imperialismo capitalista, de ahí que ofreciera apoyo a muchos movimientos emancipadores. En el caso de Estados Unidos, tras la Primera Guerra Mundial, uno de los Catorce Puntos de Wilson había proclamado el derecho de autodeterminación de las naciones. Pero el apoyo a las nuevas naciones fue también una vía para extender sus respectivas esferas de influencia en el contexto de la política de bloques.
• Apoyo de la ONU. Al término de la Primera Guerra Mundial, la Sociedad de Naciones ya había apoyado la descolonización, pero la Organización de Naciones Unidas fue más allá; en su Carta Fundacional destacó la necesidad de dar autonomía a las colonias, y en 1960 la Asamblea General creó el Comité de Descolonización. que en 1972 condenó el colonialismo.

LÉOPOLD SÉDAR SENGHOR FUE UN POETA Y LÍDER INDEPENDENTISTA SENEGALÉS

• Revolución demográfica. Durante el siglo xx se aceleró el ritmo de crecimiento de la población en las colonias. Así, los nuevos países surgidos con la descolonización tuvieron que afrontar un problema de superpoblación que dificultó el proceso de construcción de los Estados y su desarrollo económico.
• Nacionalismo. La mayor parte de los movimientos políticos africanos o asiáticos entrañaban un fuerte componente nacionalista y anticolonial, tanto en su vertiente socialista como liberal.
• Desarrollismo. Los Gobiernos de los países independizados adoptaron los modelos de crecimiento occidentales, bien en su versión liberal y de economía de mercado, bien en su versión socializante o comunista de economías planificadas. Sus dirigentes trataron de alcanzar un rápido crecimiento económico aplicando políticas de desarrollo que desarticularon las economías tradicionales.
• Contrastes sociales. En los nuevos Estados se consolidaron fuertes diferencias entre las minorías occidentalizadas. que dirigieron el proceso y se convirtieron en las oligarquías que acabarían por controlar el poder político y económico, y el resto de la población, que frecuentemente se vio abocada a la pobreza debido al desmantelamiento de sus usos y costumbres tradicionales, alterados por la colonización y la independencia.