10.4 El bloque capitalista

INTERVENCIÓN ECONÓMICA EN LA RECONSTRUCCIÓN DE EUROPA

Desde 1944 los países europeos que acababan de ser libe­rados del dominio del nazismo y el fascismo habían recibido la ayuda de la UNRRA (United Nations Reliefand Rehabilitation), un organismo que daba créditos destinados a la supervivencia de la población. Después de la guerra estas ayudas, que prove­nían mayoritariamente de EEUU, eran insuficientes para que los países europeos se reconstruyeran y Truman temía que Europa occidental, al borde de la quiebra financiera, cayera bajo la influencia soviética.

EEUU no podía exigir el pago inmediato de las deudas de guerra, pues eso sumiría a los europeos en una miseria aún mayor, disminuiría su capacidad de compra y no podría adqui­rir productos estadounidenses.

Para apoyar la reconstrucción de la economía europea y evitar una crisis como la de 1929, eran necesarios planes ambi­ciosos, como el que presentó Marshall, secretario de Estado del presidente Truman. El «Plan Marshall» fue una verdadera «llu­via de dólares», en forma de ayudas y créditos baratos a largo plazo. Para conceder la ayuda, el gobierno Truman exigía que los europeos se pusieran previamente de acuerdo en aceptar las condiciones y se unieran para crear un gran mercado.

En la conferencia de París (julio 1947) se creó la Organiza­ción para la Cooperación Económica Europea (OECE) para coor­dinar las ayudas, y se calcularon las cantidades que Europa ne­cesitaba para la reconstrucción. Poco después comenzó a llegar la ayuda y los países europeos pudieron comprar lo que necesitaban: equipos industriales, alimentos, energía, etc. Washington autorizaba previamente las compras, que debían ser de productos estadounidenses al menos en un 60 por 100.

Todos los beneficiarios del Plan Marshall alcanzaron en cuatro años el nivel de producción de antes de la guerra. Cre­ció hasta el paroxismo la popularidad de los EEUU y, a través del cine, su imagen de país de la libertad, garante de la demo­cracia. Se puso de moda la Coca-Cola, el “american way of life” (modo de vida americano), el cine y los escritores americanos (Faulkner, Hemingway…).

Pero a la vez, a la sombra de la ayuda, Europa se dividió en dos campos enemigos que se darían la espalda durante 50 años más. El bloque de Europa oriental, bajo hegemonía de la URSS, constituyó mientras tanto el COMECON.

LAS CONDICIONES POLÍTICAS DE LA AYUDA A EUROPA

El problema político europeo era tan importante como el económico. La frontera con los países socialistas pasaba por el centro de Alemania, lo que constituía un peligro, que pareció aún mayor cuando se formó la Kominform para la cooperación entre los partidos comunistas europeos y Moscú (1947).

Además, tanto en Europa como en EEUU era grande el prestigio de la URSS, por su victoriosa lucha contra el nazismo. Mientras tanto, algunos partidos tenidos por democráticos habían colaborado con nazis y fascistas o se habían mostrado pasivos frente a ellos. Por ello, en la inmediata posguerra, los partidos de ultraderecha y los conservadores y liberales perdieron fuerza política ante las acusaciones de colaboracionismo. Los socialistas tampoco tenían en todas partes un limpio historial antifascista: fueron tildados de colaboracionistas en Francia y en Italia, mientras la socialdemocracia alemana, que había luchado contra el nazismo, conservó un amplio apoyo. En muchos países europeos el ascenso de la izquierda era general.

Ante tan difícil panorama, a partir de 1947 los Estados Unidos exigieron que los comunistas salieran de los gobiernos europeos como condición para recibir las ayudas del Plan Marshall. Los partidos católicos (Movimiento Republicano Popular-MRP, en Francia, Democracia Cristiana-DC, en Italia, Partido Popular en Austria…) habían conseguido el apoyo mayoritario de la opinión moderada y anticomunista y fueron desde entonces el muro de contención del comunismo.

El crecimiento económico estuvo acompañado de una importante inflación, lo que dio lugar a numerosas huelgas obreras y agitación social, dirigidas por dos sindicatos: American Federation of Labour (AFL) y Congress of Industrial Organization (CIO).

Apoyándose en ese descontento, los republicanos realizaron una campaña electoral con el lema «Had enough» (habéis tenido bastante) y obtuvieron mayoría en el Congreso por primera vez desde 1930. Desde entonces Truman tuvo que gobernar en minoría parlamentaria y su política sufrió muchos recortes. Se redujeron hasta un 60 por 100 los impuestos sobre las grandes fortunas, con lo que se recortaban las inversiones del Estado en la producción y en las prestaciones sociales. Se limitó tanto el derecho de huelga que ésta quedó prohibida a los funcionarios y cualquier huelga debía ser notificada con dos meses de antelación. Incluso fueron rechazadas las propuestas de Truman para mejorar la seguridad social, afirmando que eran «medicina socialista».

Desde 1949, con la explosión de la primera bomba atómica soviética, la toma del poder por los comunistas en China y el inicio de la Guerra de Corea poco después, los republicanos atizaron el «miedo rojo» y un verdadero delirio anticomunista se apoderó del país.

En este clima, el senador McCarthy encabezó una comisión del Senado para perseguir la infiltración comunista, que entre 1950 y 1954 llevó a cabo una verdadera «caza de brujas» en la que hubo numerosos atropellos a políticos liberales, intelectuales o militantes destacados de los sindicatos. Todo tipo de personas fueron acusadas de colaboración directa o indirecta con el enemigo comunista. Éste fue el caso de los esposos Rosenberg, procesados como espías de la URSS, que murieron en la silla eléctrica, a pesar de la fuerte campaña mundial contra su ejecución.

Eisenhower fue reelegido en 1956, cuando empezaban a plantearse otros problemas que la sociedad estadounidense todavía no había resuelto: el de la igualdad de derechos civiles para todos sus ciudadanos. En aquel país de la abundancia, la mayoría de la población negra estaba sumida en el paro y la pobreza y privada de derechos. En estos años los negros norteamericanos se organizaron para luchar por la igualdad.

En 1954, el Tribunal Supremo declaró inconstitucional la segregación racial en las escuelas públicas, pero se tardó años en hacer cumplir la sentencia en los estados del sur. La lucha que alcanzó más extensión fue la que lideraba Martin Luther King, que organizó campañas de boicot, manifestaciones y protestas no violentas en todo el país. El racismo blanco del sur se desató en acciones violentas.

En cinco años se hizo la llamada “revolución silenciosa”. Se convirtieron en propiedad del Estado (se nacionalizaron) los transportes y comunicaciones, las minas de carbón, el gas y la electricidad. El Estado se convirtió en el mayor empresario, controlaba los sectores clave de la economía. Se elevaron los impuestos sobre las grandes fortunas, se construyeron viviendas baratas, se organizaron seguros completos de enfermedad, vejez, accidente y paro y se democratizó la enseñanza.

En 1951, los conservadores, dirigidos por Churchill, volvieron al poder, pero conservaron los logros fundamentales del nuevo Estado del Bienestar, aunque detuvieron las nacionalizaciones.

En estos años Reino Unido comenzó a deshacerse de los restos de su Imperio, necesitaba recortar los gastos de defensa y suprimió el servicio militar obligatorio, lo que cerraba para siempre las perspectivas imperiales.

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FRANCIA

En 1945 tenía un gobierno provisional dirigido por el general De Gaulle, uno de los líderes de la Resistencia. En 1946 nació la IV República, cuya constitución sometía al poder ejecutivo a un estricto control parlamentario. Las elecciones concentraron los votos en los tres partidos más importantes de la Resistencia: el Partido Comunista obtuvo 160 escaños, el Partido Socialista 142 y el Movimiento Republicano Popular, que agrupaba al movimiento católico, 152 escaños. Se constituyó un gobierno tripartito, partidario de las nacionalizaciones (la minería, la industria de armamento, Renault, los grandes bancos, el gas y la electricidad) y del Estado del Bienestar. A partir de 1947 la presión de EEUU hizo que los comunistas salieran del gobierno.

De Gaulle formó un partido conservador y nacionalista, el RPF (Rassemblement du Peuple Francais), de corte autoritario, fuertemente anticomunista y contrario a lo que consideraba un excesivo poder del Parlamento de la IV República.

En aquel caos, De Gaulle, reconocido como salvador de la patria, fue elegido jefe de un gobierno de unión nacional (1958). El general exigió acabar con la IV República y elaborar una nueva Constitución que fundara una V República, con un gobierno presidencialista y un recorte de los poderes del Parlamento, que podía ser disuelto por orden del presidente. Algunos llamaron a este régimen “el golpe de Estado permanente”. Con plenos poderes, De Gaulle negoció la independencia de Argelia y, para recuperar la grandeza de Francia, la convirtió en una potencia nuclear y financió costosos programas militares, a pesar de que se mantenía una fuerte conflictividad sindical.

Después de la guerra, Alemania había desaparecido como Estado y estaba dividida en cuatro zonas de ocupación.

Las primeras medidas de los vencedores fueron desmilitarizar Alemania y desnazifícarla. Se apresó a un número significativo de nazis (muchos huyeron y encontraron refugio en otros países) que comparecieron ante un tribunal especial en el Juicio de Núremberg. Se desmontaron las grandes empresas alemanas, se limitó la producción y se autorizó el reparto de fábricas y otras riquezas, en concepto de reparación de guerra. El resultado fue que Alemania cayó en la más completa ruina.

La República Federal Alemana hizo un sorprendente despegue económico, conocido como el milagro alemán. En 1950 recuperó el nivel de producción de antes de la guerra, el paro quedó reducido a un 1% e incluso tuvo que recurrir a la inmigración de europeos del sur para abastecerse de mano de obra. También se puso en marcha el Estado del Bienestar y se procedió a la nacionalización de distintos sectores.

Los alemanes pasaron a ser aliados preferentes de EEUU y tuvieron a cambio que renunciar a la unificación de su país y al sueño de una Alemania neutral y desarmada.

No todos los países europeos ampliaron su democracia en estos años, pues algunos permanecieron sometidos a dictaduras militares. Éste fue el caso de España, donde se mantuvo hasta 1975 la dictadura franquista que había comenzado en 1939, año en que la Segunda República perdió la guerra contra el ejército sublevado.

En Portugal, la dictadura de Oliveira Salazar, nacida en 1926, duraría hasta que en 1974 el propio ejército (Revolución de los claveles) le puso fin para evitar la prolongación de las guerras coloniales de Angola y Mozambique.

Después de la Segunda Guerra Mundial, los aliados condenaron estas dictaduras, pero las consideraron amigas cuando comenzó la Guerra Fría.

Más tarde, en Grecia, la fuerte agitación social y política fue atajada por un golpe de Estado militar.

Aunque estaban sometidos a terribles dictaduras, estos países formaron parte del bloque occidental liderado por EEUU. Sus privilegiadas posiciones estratégicas así lo aconsejaban y el profundo anticomunismo de sus dirigentes los convertía en sólidos aliados de Occidente.

En un discurso pronunciado por Churchill en la Universidad de Zúrich en 1946, dijo: «Si Europa se uniera, compartiendo su herencia común, la felicidad, la prosperidad y la gloria de que disfrutarían sus trescientos o cuatrocientos millones de habitantes no tendrían límites». En la década de los años 50 se hablaba mucho de crear «una especie de Estados Unidos de Europa», porque muchos europeos eran conscientes de la inferioridad de sus países frente a las dos superpotencias.

Como hemos visto, EEUU propició la cooperación entre los países de Europa occidental, al exigirles un organismo común para recibir las ayudas del Plan Marshall. Así había nacido en 1948 la OECE y ese mismo año en La Haya se organizaba la primera conferencia de todos los movimientos que estaban a favor de la integración europea. En sus conclusiones la conferencia hablaba de «una unión económica y política para garantizar la seguridad y el progreso social». Se creó además un Consejo de Europa de carácter consultivo para «velar por los derechos humanos, las libertades formales, la justicia y el Estado de Derecho». Poco a poco las posturas iban acercándose entorno a la posibilidad de crear un mercado común con aspiraciones incluso políticas.

Este país tenía un gran interés estratégico para EEUU, pues era parte fundamental de la contención del comunismo en Asia. Su rendición tras los primeros bombardeos atómicos de la Historia abrió las puertas al ejército estadounidense, que completó la desmilitarización y depuración de los crimínales de guerra y desmanteló el antiguo Imperio nipón (Kuriles, Manchuria, Taiwán, Corea), que pasaba ahora a ser dominado por las nuevas superpotencias.

En 1947 se aprobó una nueva constitución, en la que se acababa legalmente el carácter divino del emperador y se adoptaba el sistema político de las democracias occidentales. En 1952 se retiró la ocupación militar estadounidense.

El país se reconstruyó con la ayuda de EEUU, a cambio de desmantelar los grandes trusts japoneses (Mitsui, Mitsubishi…), los llamados zaibatsu, considerados como la base del militarismo. Pero durante la Guerra de Corea, se frenaron las depuraciones y se reactivaron los zaibatsu, porque los EEUU hicieron grandes compras a Japón para abastecer a sus tropas. En los años sesenta, durante la interminable Guerra de Vietnam, pasó a ser considerado un aliado imprescindible en el Pacífico.

Su impresionante crecimiento económico (el milagro japonés) fue posible gracias al intervencionismo estatal, a su numerosa población (83 millones de habitantes en 1950), a una mano de obra barata con gran capacidad de ahorro, alta productividad, un alto nivel de investigación y tecnología y un singular sistema de relaciones entre los trabajadores y las empresas.

En la nueva división del mundo en dos bloques, para los EEUU era fundamental consolidar y reorganizar su tradicional dominio del continente americano (el llamado Western hemisphere). La mayoría de los gobiernos iberoamericanos vieron también una ocasión de beneficiarse de las relaciones con la superpotencia.

Se celebraron sucesivas conferencias interamericanas de cooperación, que culminaron con la creación en 1948 de la Organización de Estados Americanos (OEA), con sede en Washington, a través de la cual EEUU hizo importantes inversiones. Como contrapartida se exigía que los gobiernos de la zona fuesen firmes en la lucha contra el comunismo. EEUU practicó la injerencia constante en los asuntos internos de estos países, valiéndose tanto de la presión económica como de la intervención militar.

Guatemala, en 1952, sufrió la invasión de las tropas de EEUU, porque su Parlamento había aprobado una ley de reforma agraria para el reparto de la tierra que afectaba a más de 150.000 hectáreas de la United Fruit Company norteamericana. El argumento para la invasión fue la lucha contra el comunismo, que supuestamente infiltrado en Guatemala, pretendía acabar con la propiedad privada. Pero realmente el gobierno del coronel Jacobo Árbenz Guzmán (1951-1954) estaba poniendo en marcha una reforma agraria idéntica a la llevada a cabo por los EEUU en Formosa y Japón tras la guerra. La Reforma Agraria causó numerosos cambios en Guatemala ya que muchos campesinos fueron beneficiados, a costa de los dueños de las tierras sin explotar; pero el impacto en las tierras de la United Fruit Company en 1954, fue la excusa perfecta para que la oposición buscara un aliado en los EEUU. La CIA en la que varios funcionarios tenían fuertes intereses en la United Fruit Company y el Departamento de Estado estadounidense organizaron la invasión que acabó con la Ley de Reforma Agraria.

Entre estos dictadores populistas destacan el brasileño Getulio Vargas y el argentino Juan Domingo Perón, vencedor en las elecciones de 1946 al frente del Partido Justicialista. La riqueza que Argentina había acumulado gracias a la Segunda Guerra Mundial le permitió hacer grandes inversiones en industrias, con lo que absorbió el paro. Nacionalizó sectores fundamentales de la economía y creó un Estado muy intervencionista. El resultado fue un gran crecimiento económico. Su esposa, Eva Duarte, «Evita», se ocupó de organizar una red de auxilio a los pobres («los descamisados») que funcionó con relativa eficacia. Una política de este tipo era nueva por completo en Argentina y de ahí la popularidad que alcanzó como «primera dama». El peronismo sucumbió finalmente frente a un golpe de Estado en 1955. Tras su derrocamiento Argentina vivió una serie de golpes militares que alteraron la vida política del país.